La llamada medicina de la longevidad es una rama médica emergente enfocada en prevenir, retrasar y revertir el envejecimiento biológico para aumentar la esperanza de vida saludable. Utiliza biomarcadores avanzados, medicina de precisión y cambios de estilo de vida, superando a la geriatría tradicional al enfocarse en varios factores hasta ahora no tomados en cuenta.
— La medicina de la longevidad requiere de mucho escrutinio . Ya que los tratamientos que ofrecen las clínicas se basan en algo que está totalmente justificado que funcione, o es algo que aún no se ha demostrado" — puntualiza Bobby Mukkamala, presidente de la Asociación Médica Americana.
Y aunque hay doctores que trabajan de buena fe para ayudar a la gente a vivir más tiempo y de forma más saludable, y científicos que buscan tratamientos para ralentizar potencialmente el proceso de envejecimiento, también hay clínicas y empresas que comercializan cualquier cosa en nombre de la longevidad. Eso incluye suplementos, exploraciones e infusiones que tienen pocas pruebas que respalden su uso.
“Creo que en el mejor de los casos, la medicina de la longevidad es lo que la medicina realmente buena siempre ha aspirado a ser, pero rara vez ha tenido las herramientas para ofrecer”, dijo Jordan Shlain, fundador de la práctica médica de conserjería Private Medical.
Un primer paso incluye cosas como una evaluación de la forma física, un análisis de sangre, la secuenciación del genoma y escáneres corporales. Otros se han utilizado históricamente en la atención especializada pero se están generalizando, como las pruebas de lipoproteína (a) y apolipoproteína B, dos biomarcadores relacionados con la salud cardiovascular.
Los cuidados de la medicina de la longevidad pueden costar mucho y muy rara vez los cubre el seguro. Algunas clínicas de Estados Unidos funcionan con un modelo de pago por servicio, y las pruebas y tratamientos deben pagarse de tu bolsillo. En otros consultorios, una cuota anual puede ascender a cinco o seis cifras. A veces pagas 100.000 dólares al año por ver a un médico de la longevidad, aunque hagan exactamente lo mismo que un médico primario. Además de la posibilidad de daños colaterales.
— “Tenemos, en este momento, personas que murieron por células madre, personas que tuvieron reacciones tóxicas muy graves por infusiones de diferentes péptidos”, dijo Evelyne Bischof, directora médica del Centro de Longevidad Sheba de Israel.
Luego están las formas más sutiles en que las clínicas de longevidad se apartan de la ciencia. Por ejemplo, varios de los expertos discreparon de algunas de las pruebas ofrecidas, incluidas las de edad biológica, afirmando que no son lo bastante precisas como para ser utilizadas a nivel individual.
Otros tratamientos, como los suplementos o los fármacos recetados fuera de indicación, se están estudiando en ensayos clínicos y existen agunas pruebas –principalmente de animales– que apoyan su uso. Pero muchos de los expertos siguieron instando a la cautela. Sobre todo por la oferta de aceite de serpiente.
Existen esfuerzos mundiales para legitimar la medicina de la longevidad mediante la creación de normas gubernamentales de autorización para las clínicas. Y hay ensayos clínicos en curso que algún día podrían conducir a medicamentos capaces de influir en las causas profundas del envejecimiento, el objetivo último del campo.
— “En cierto modo, la geromedicina es ahora mismo un campo sin medicamentos específicos, pero llegarán” — argumenta Eric Verdin, presidente y director ejecutivo del Instituto Buck de Investigación sobre el Envejecimiento.
